白帝城的清晨被一阵急促的敲门声打破。

"秦校尉！主公急召！"

我从床榻上惊起，匆忙披上外衣。自从刘备病重，这样的半夜传唤已经有过三次。每一次，我都担心会听到最坏的消息。

行宫内的气氛比往日更加凝重。侍卫们面色肃穆，眼眶泛红。内室里，刘备半卧在榻上，脸色蜡黄，呼吸微弱得像风中残烛。诸葛亮跪坐在榻前，背影如同一座凝固的雕像。

"陛下..."我轻声行礼，刻意用了最正式的称呼。

刘备微微睁开眼，目光却比我想象的清明："秦卿来了..."

诸葛亮侧身让出位置。我这才发现，榻边还跪着一位少年——太子刘禅，他双眼红肿，显然刚哭过。

"孔明。"刘备的声音虽然微弱，却字字清晰，"孤之一生，得卿相助，幸甚至哉。今孤命不久矣，嗣子孱弱，唯有托付于卿。"

诸葛亮伏地叩首，肩头微微颤抖："臣...敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！"

"善..."刘备艰难地抬起手，示意刘禅，"阿斗，今后事诸葛丞相如父。"

刘禅哭着应下。刘备又看向我："秦卿。"

我连忙上前："臣在。"

"卿之才学...异于常人。"刘备每说几个字就要喘息片刻，"然...心系蜀汉...朕...察之久矣..."

我的心跳加速。刘备到底看出了多少？

"朕已嘱孔明...善用卿长..."刘备的目光在我和诸葛亮之间游移，"卿当...尽心辅佐..."

"臣必肝脑涂地，报效陛下！"我深深叩首，额头抵在冰冷的地砖上。

刘备似乎想说什么，却突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血溅在锦被上。医官们慌忙上前，我和诸葛亮被请出了内室。

廊下，我和诸葛亮相对无言。晨光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的影子。我第一次在这位智者脸上看到了无法掩饰的疲惫和悲伤。

"军师..."我轻声开口，却不知该说什么。

诸葛亮抬起羽扇，示意我噤声。我们就这样沉默地站着，直到内室传来一阵哭声。

刘备驾崩了。

接下来的三天，白帝城沉浸在哀伤之中。按照礼制，诸葛亮主持了繁复的丧仪。我作为技术官员，负责安排先帝灵柩返回成都的事宜。

第四天深夜，我正在整理行装，准备次日随灵驾启程，诸葛亮突然来访。

"丞相。"我改用了新的尊称，恭敬行礼。

诸葛亮看起来憔悴了许多，但眼神依然锐利如剑："秦校尉，明日启程，你随亮同行。"

"诺。"

"先帝临终前..."诸葛亮突然话锋一转，"嘱亮对校尉"有限信任"。校尉可知何意？"

我手中的竹简差点掉落。刘备竟用这样的措辞？

"在下...不知。"我硬着头皮回答。

诸葛亮从袖中取出一物——是我之前给他的那个青铜齿轮："此物校尉可认得？"

"认得，是丞相交给在下的。"

"此物乃先主于汉中所得。"诸葛亮摩挲着齿轮表面的纹路，"其制作之精，非当代工艺可及。"

我心跳如鼓，不知他意欲何为。

"校尉之术，亦非当代所有。"诸葛亮直视我的眼睛，"亮不问你从何而来，只问所欲何为？"

这是给我机会坦白...但又不必全盘托出。我深吸一口气："在下所学，确非当世之传。然心系蜀汉，愿以微薄之力，助丞相匡扶汉室。"

诸葛亮沉默良久，突然问道："以校尉之见，当今之世，汉室可兴否？"

这个问题太过直接，我一时语塞。历史上，诸葛亮穷尽一生也未能实现这个理想...

"若直道而行，难。"我决定实话实说，"然事在人为。在下以为，当先固本，再图进取。"

"固本？"

"改良农具，增产粮食；精炼钢铁，强兵利器；兴修水利，安定民心。"我列举道，"待国力强盛，再图中原。"

诸葛亮眼中闪过一丝讶异："校尉之见，与亮"西和诸戎，南抚夷越"之策，颇有相通。"

我这才意识到，自己无意中道出了诸葛亮日后治蜀的核心方略。

"丞相明鉴。"我顺势说道，"在下愿将所知技艺，编纂成册，广授工匠，以强蜀汉根基。"

诸葛亮轻轻颔首，将青铜齿轮还给我："善。成都库中尚有此类器物十余件，校尉可尽取研究。"

我双手接过齿轮，心中一块大石落地。这算是得到了诸葛亮的默许？

"另有一事。"诸葛亮转身欲走，又停下脚步，"南蛮孟获近日蠢蠢欲动，恐将生乱。校尉当早做准备。"