初夏的阳光炙烤着开州至京师的官道，数十名剽悍的圭圣军骑手身披玄甲，腰间长刀泛着冷光，如同一道黑色的铁流护卫着两辆华美马车。

车轮碾过碎石，扬起阵阵烟尘，整齐的队伍引得路人纷纷驻足议论。

“瞧这阵仗，莫不是哪家王公贵族？”

“听说开州司谭将军的夫人要进京，怕是这车队了......”

“你懂个鸟，那叫昌平郡主！”

马车内，凤仙跪坐在软垫上，小心翼翼地为英娘铺好绣着并蒂莲的锦垫，她手持湘妃竹扇，轻轻摇晃，生怕带起的风惊扰了心事重重的主人。

英娘倚着车窗，目光却早已穿透檀木，落在遥不可及的京城方向，车外的蝉鸣一声接着一声，搅得她心中愈发烦躁。

“夫人，喝点酸梅汤解解暑吧。”

凤仙捧着青瓷碗，碗中冰块碰撞发出清脆声响，英娘摇了摇头，声音带着几分疲倦：

“放着吧。”

她望着窗外飞掠而过的枯树，思绪不由自主地飘回了从前。

自幼父母双亡的英娘，作为宗藩旁支，她的身份并不贵重，在寄人篱下的日子里，被迫收起女儿家的柔弱，练武看书、舞刀弄棍棒，不屑于书画女红，她把自己活成了男孩的样子。

一直到遇见周皇后，那抹温柔而坚毅的身影，像春日暖阳般融化了她冰封的心。皇后性情平和却不失刚毅，那次手把手教她礼仪女红，为她谋得郡主封号，又千挑万选，将她许配给谭威。

婚后到了开州，千山万水也隔不断书信往来。英娘至今记得，得知自己怀孕那日，皇后送来的贡品堆满了半间屋子。

周皇后节俭，并没有给些金银，而是用心的送了些实用的物品，玛瑙雕成的送子观音、南海进贡的燕窝，还有亲手绣的虎头鞋......

虽知道其中有崇祯皇帝的圣意，但皇后藏在针脚里的牵挂，却是实打实的。如今其他在京相识的姐妹都已前去探望，唯有她远在千里之外，直到昌平宗司的信送来，才惊觉自己竟成了最后知晓的人。

“皇后娘娘......”

英娘喃喃自语，指甲深深掐进掌心。马车突然颠簸，她猛地抓住车帘，仿佛抓住最后一丝希望。

而此刻的京城皇宫内，气氛压抑得令人窒息，崇祯皇帝在坤宁宫外来回踱步，龙袍下摆扫过青砖发出沙沙声响。

太医们战战兢兢地跪在阶下，额角的汗水滴落在地上，洇出深色痕迹，皇后久病不愈，皇帝的脾气愈发暴躁，前日一怒之下，竟对太医院院正拳脚相向。