“如今局势复杂，内有流寇，外有强敌，正是用人之际。谭郎若能再立新功。。。”

话虽未说完，其中深意不言而喻，英娘心下了然正色道：

“妾身与夫君皆蒙陛下隆恩，愿为朝廷肝脑涂地。至于功名利禄，全凭陛下圣裁。”

崇祯闻言，满意地点点头，语气突然变得亲切：

“谭郎忠勇可嘉，朕早已将他视为自己人，只是如今朝堂复杂，金银官职怕是给不了太多，不过。。。”

崇祯看向英娘的肚子。

“若是英娘生下麟儿或千金，朕便收为养子、养女，让孩子承皇家恩泽。”

英娘心中大惊，下意识地看向周皇后，却见皇后正温柔地笑着，眼神中带着了然，显然对此早已知情。英娘这才明白，原来这一切早有安排。

她强压下心中的震惊，再次行礼谢恩：

“陛下与娘娘厚爱，妾身惶恐，定当教导孩儿，永效陛下。”

酒宴结束后，英娘回到住处，身心俱疲，还未等她歇下，贴身丫鬟凤仙便匆匆来报：

“夫人，安盛掌柜来信了。”

英娘接过信，借着烛光仔细阅读，心中已有计较，她当即吩咐：

“明日一早，我要出宫，去孙家大院与众人议事。”

说起这孙家大院，英娘就忍不住皱眉，孙枫林在京师的院子里，购置了数十奴仆，更有令人不齿的美人盂和肛狗伺候，奢靡程度令人咋舌。

他掌控着大量财产，行事又多有不轨，不得不防。英娘抚着肚子，在房内来回踱步，如今谭威未归，自己又有孕在身，久居深宫，实在难以亲自监管商铺。

“这样下去不是办法。”

英娘停下脚步，眼中闪过一丝决然。

“去将账本拿来。”

待丫鬟取来账本，便埋头查阅，她叫来一蒙面心腹，对着这个不露面容的神秘女子神色肃然道：

“把孙家的商铺生意一分为三，铁器交给孙枫林打理，商队让安盛负责，店铺则由冯雪平经营。他们各管一类，互不干涉，账目也要分开记录。”

心腹有些不解：

“夫人，这样会不会……”

“不如此，难以防范风险。”

英娘打断道，目光敏锐。

“孙枫林野心勃勃，安盛年轻气盛，冯雪平心思缜密，让他们互相制衡，才能保万无一失。”

说罢她又细细安排了一番，这才放心休息。为了谭威，为了腹中的孩子，更为了将来的安稳，她必须步步为营，小心应对。

暮色漫过坤宁宫的飞檐时，英娘正对着铜镜调整珠翠。指尖抚过金丝织就的翟纹裙摆，冰凉的玉簪压得发髻微微发沉，这些都是周皇后恩赏的物件。

她望着镜中自己隆起的小腹，唇角勾起一抹冷笑，女主人的身份、皇室郡主的地位，再加上谭威授予的全权手令，三重身份如同三把利刃，足以斩断孙家商铺的乱麻。

“杨公公，劳烦您跑一趟。”

英娘将沉甸甸的钱袋塞进老太监手中。

“就说英娘请各位掌柜，明日巳时在孙家大院议事。”

杨公公谄笑着哈腰，腰带上新赏的玉佩晃得人眼晕，自从搭上英娘这条线，这位公公便成了后宫炙手可热的人物。

次日清晨，八抬大轿碾过青石板路，金丝绣着牡丹的轿帘被掀起时，英娘踩着缀满珍珠的绣鞋落地。

孙家大院的朱漆门缓缓打开，孙枫林垂首行礼，眼底却泛着令人作呕的暗光。他盯着英娘腰间晃动的羊脂玉，喉结不自然地滚动，那些藏在心底的变态遐想，随着她身上传来的龙涎香愈发浓烈。

“都坐吧。”

英娘端坐在主位，玉手敲了敲紫檀木桌案，发出清脆的声响。她扫过堂下脸色各异的众人，目光最后落在孙枫林攥得发白的拳头上。

“商铺这些年越做越大，可摊子铺得太开，反倒容易顾此失彼。”

冯雪平低头转着翡翠扳指，安盛则默默摩挲着账本封皮，唯有孙枫林强挤出笑脸：

“夫人英明，只是不知如何。。。”

“铁器行归你，纸张生意给冯掌柜，商队由安掌柜打理。”

英娘打断他的话，将早已拟好的文书推到桌前。

“招牌照旧，账目分开。”

这句话如同一记重锤，砸得孙枫林眼前发黑，他暗中挪用的银两，全靠亲信在账本上做账遮掩。

如今生意一分为三，那些见不得光的窟窿，迟早要暴露在众人眼前。他指甲深深掐进掌心，疼得眼眶发红，却还要挤出谄媚的笑：

“夫人体恤，孙某这些年确实力不从心，如此安排再好不过。”

“那就好。”

英娘端起茶盏轻抿，茶汤映出孙枫林扭曲的表情。

“即刻办理交割，杨公公明日巳时会来取清单。若耽误了生意。。。”

她突然放下茶盏，瓷碗与桌面碰撞的脆响惊得众人一颤。

“将军那边的做派，诸位应该比我更清楚。”

孙枫林的后背瞬间被冷汗浸透，他想起去年腊月，谭威当着众人面，将私吞军饷、淫人妻女的军需官校尉活埋。喉头泛起铁锈味，他强撑着起身：

“夫人放心，孙某今夜就整理账簿，定不让生意受半分影响。”

说罢又深深看了眼英娘的肚子，那眼神像是毒蛇吐信，阴毒而贪婪。

英娘抚着腹中胎动，望着众人匆匆离去的背影。院外的秋风卷着枯叶扑进来，她突然一阵反胃，扶住桌案干呕起来。

贴身丫鬟连忙上前搀扶，她却摆了摆手，盯着孙枫林消失的方向喃喃道：

“明日，让人盯好了他们所有人。”

杨公公的软轿已在院外等候，轿帘上金线绣的“福”字在阳光下刺得人睁不开眼。英娘摸了摸袖中谭威临行前送的匕首，冰凉的触感让她镇定下来。

马车缓缓启动时，她望着孙家大院斑驳的影壁，温柔的眼神又渐渐冰冷。